Cultura do Repolho

Você sabe quais são as hortaliças crucíferas e quais são os seus benefícios para a saúde? Fazem parte desse grupo: couve-flor, repolho, brócolis, couve-manteiga, couve de bruxelas, mostarda, nabo, agrião, rabanete e rúcula. Devido a sua importância e benefícios para a saúde estão dentro dos alimentos funcionais. Com baixo teor calórico, ricas em fibras, vitaminas (E, K e C) e minerais (cálcio, magnésio, fósforo, selênio) esses vegetais são ainda fontes de luteína, betacaroteno, quercetina e poderosos antioxidantes.

Não é de hoje que uma substância chamada sulforafane, que é encontrada principalmente no brócolis, além de estar presente também na couve-flor e couve, faz sucesso entre os cientistas. Diversos trabalhos mostram que ela ajuda a diminuir o risco para a formação de tumores. Recentemente, um estudo publicado no periódico científico Obesity aponta sua atuação também contra o ganho de peso e combate à obesidade. Os pesquisadores da Universidade Chungbuk, na Coréia do Sul, observaram que o composto interfere no desenvolvimento dos adipócitos, ou seja, no aumento da células de gordura. Em outras palavras, essa substância é capaz de brecar o processo que faz com que esse grupo celular cresça e se multiplique.

Vale apena incluir regularmente os alimentos crucíferos na sua mesa, procurando sempre variar as opções de alimentos do grupo. Uma dica para assegurar a presença do composto sulforafane no alimento é preparar esses vegetais no vapor, pois esse composto se perde facilmente quando preparado em altas temperaturas.

Agora atenção para mais algumas orientações fundamentais para o preparo ideal das Crucíferas:

• Preparar as hortaliças inteiras ou subdividi-las o mínimo possível para evitar que se percam vitaminas e minerais;

• Cozinhar as hortaliças o mais próximo possível da hora de servi-la;

• Cozinhar as hortaliças em pequenas quantidades de água, apenas para cobrir o vegetal, pois todas as substancia solúveis (proteínas, glicídios, sais minerais, vitaminas, substâncias extrativas, pigmentos, ácidos e taninos) podem passar para o meio de cocção. As perdas são tanto maiores quanto maior for o volume de água usado;

• Nunca adicionar bicarbonato de sódio ao meio de preparação;

• Observar o “ponto”. É importante conservar a forma, por motivos estéticos e para a redução de perdas nutricionais;

• Colocar as hortaliças na água já em ebulição para encurtar o tempo de preparação;

• Cozinhar as hortaliças de sabor forte, ricas em enxofre – repolho, couve-flor-, em panela destampada e em quantidade maior de água, para a volatilização dos ácidos aromáticos. Cozinhá-las demais produz sabor indesejável e escurece-lhes a cor;

• Cozinhar a couve-flor e os brócolis com o talo voltado para baixo;

• Usar a água de cocção de hortaliças para sopas, molhos e ensopados;

E aí, o que acha de incluir essas hortaliças na sua alimentação diária? Vale a pena!

O repolho é uma planta herbácea, bienal, de pequeno porte, do gênero Brassica e pertencente à família Brassicaceae, da qual estão inclusas milhares de espécies, entre elas vários vegetais crucíferos como a couve, o brócolis e a couve-flor. Cultivado há milhares de anos, desde cerca de dois mil anos antes de Cristo, o repolho é uma hortaliça de cabeça conhecida por conter diversos nutrientes, principalmente vitamina C.

Como plantar repolho

Repolhos - imagem original: Bill Benzon - 

Os repolhos são plantas da espécie Brassica oleracea que produzem uma cabeça compacta de folhas durante seu ciclo de vida. Outras plantas da mesma espécie são a couve, a couve-rábano, a couve-flor e o brócolis.

Há cultivares de repolho com cabeças que variam em tamanho, forma e cor, sendo que existem dois grupos principais de cultivares, os que têm folhas lisas (Brassica oleracea Grupo capitata) e os que têm folhas crespas (Brassica oleracea Grupo sabauba), conhecidos como repolhos-crespos, repolhos-savoy ou couves-lombardas.

O repolho pode ser consumido cru ou cozido, e é muito comum seu uso em conservas. Contudo, o cozimento exagerado do repolho produz um sabor e um cheiro desagradáveis, resultado da produção de sulfeto de hidrogênio durante o cozimento. Dentro de certos limites, quanto mais tempo o repolho for cozido, mais forte será seu sabor e mais desagradável seu odor (poucos minutos de cozimento podem fazer uma grande diferença). O tempo ideal de cozimento para o repolho cortado em tiras finas é de aproximadamente 4 minutos, podendo variar de cultivar para cultivar.

Clima

O repolho é uma hortaliça de clima frio, sendo que algumas variedades cultivadas podem sobreviver mesmo quando a temperatura chega a -10°C por curtos períodos de tempo. Algumas variedades cultivadas de repolho estão adaptadas a climas mais quentes e toleram temperaturas mais altas. É importante escolher uma variedade cultivada de repolho de acordo com o clima local e a época do ano em que ocorrerá o plantio. Há cultivares de inverno e cultivares de verão.

Longos períodos com temperaturas muito altas ou muito baixas podem induzir plantas bem desenvolvidas a florescer precocemente.

Luminosidade

Necessita de alta luminosidade, devendo ser cultivado com luz solar direta.

Solo

O solo deve reter bem a umidade, mas deve ser bem drenado, e deve ser fértil e rico em matéria orgânica. O pH do solo pode ficar entre 6 e 7,5.

Muda de repolho-roxo - imagem original: Justin Leonard - 

Irrigação

É exigente quanto a disponibilidade de água e deve ser irrigado com frequência, de forma que o solo fique sempre úmido, mas sem ficar encharcado.

Mudas de repolho recém-germinadas - imagem original: Glenn - 

Plantio

O plantio é feito através de sementes, que podem ser semeadas diretamente no local definitivo ou podem ser semeadas em sementeiras, com as mudas de repolho sendo transplantadas quando atingem aproximadamente 10 a 15 cm de altura. A profundidade da semeadura pode ser de 1 a 2 cm e a germinação normalmente ocorre em menos de uma semana.

O espaçamento recomendado entre as plantas pode variar de 30 a 60 cm, dependendo da variedade cultivada e do tamanho da cabeça que se deseja colher. Dentro de certos limites, quanto maior o espaçamento, maiores poderão ser as cabeças formadas.

Tratos culturais

Elimine as plantas invasoras que estiverem concorrendo por recursos e nutrientes.

Colheita

A colheita do repolho ocorre de dois a quatro meses após o plantio, dependendo da variedade cultivada e das condições de cultivo. Colha quando as cabeças estão bem formadas, firmes e compactas.

Algumas variedades cultivadas podem rebrotar e produzir uma segunda colheita de pequenas cabeças se as plantas forem deixadas no solo com um caule de pelo menos 10 cm de altura.